新的研究已經幫父母確認，某些食物有助年輕的腦思考、學習。不只孩子，連你和你的家長都可以從聰明食物得到好處。
■蛋白質：如何讓大腦的皮繃緊？食物中的蛋白質之所以會影響大腦運作，是因為蛋白質提供的氨基酸影響神經傳導物質的製造。神經傳導物質就像一個郵差為個別的腦細胞攜帶訊息。如果你喂郵差好東西，他就更盡力攜帶更多信件。
氨基酸主要有兩種，一是酪胺酸，另一個是色胺酸。這兩種氨基酸又影響四種神經傳導物質，血清素（由色胺酸製造）、多巴胺、正腎上腺素和腎上腺素（由酪胺酸製造）。血清素大大有名，抗憂鬱藥百憂解就是提高大腦中血清素的量。
兩個因素會影響大腦緊醒或放鬆，就是蛋白質和碳水化合物的比例，也就是色胺酸和酪胺酸的比例。高蛋白質（如豆類、海鮮、雞蛋等）、低碳水化合物也就是高酪胺酸食物，可以大腦清醒，發揮最大的功用。
■碳水化合物：如何讓大腦表現穩定？大腦的表現也同樣受碳水化合物的影響。碳水化合物會刺激胰島素的釋放，胰島素會幫助更多的色胺酸進入大腦，製造更多的血清素。所以食物中愈多的單糖（指精製的糖、白飯、白麵包）腦中就愈多血清素。但食物中愈多的複糖（全麥類、全穀類麵包或米飯），就會放慢胰島素的釋放，也就是可以降低血清素的製造。
■油：找出聰明油和笨油而且你也要喂對腦聰明的油。
油對大腦很重要，因為和其他器官不同的是，柔軟的大腦50％是脂肪、40％是蛋白質，不像其他的器官以蛋白質為主。
大家都已經知道飽和脂肪（奶油、動物油、豬油）的壞處，會對心臟造成傷害，使壽命縮短。但如果被飽和脂肪嚇走，而轉向人造奶油、氫化油卻是更大的心臟殺手。美國國家科學院醫學研究所的研究甚至認為，反式脂肪對心血管健康的危害更勝於飽和脂肪。
在國內，反式脂肪（transfat）有可能叫做轉化脂肪、氫化植物油（hydrogenated oil）、氫化棕櫚油（hydrogenated palm oil）、植物乳化油（Vegetable shortenings），或植物酥油等，你應避免。糟糕的是需油炸、烘烤、酥制的食物，如炸雞、薯條、餅乾、洋芋片、蘇打餅、微波加熱爆米花等，可能含有反式脂肪。部份食品公司、速食業者、餐廳、飯店、早餐店，也都可能使用反式脂肪。
尋找最好的脂肪，就是尋找真正的大腦食物。Omega-3脂肪酸大多在深海魚裏，如鮭魚、鯖魚、鮪魚等。如果我們攝取足夠的Omega-3脂肪酸，身體就可以用它來製造彈性更加的細胞膜，而不用飽和脂肪。在腦部，Omega-3脂肪酸使神經傳導更佳。
■鐵：幫助神經傳導鐵質缺乏會讓妨礙兒童課業表現，嚴重時也可能智能不足。研究顯示，鐵增加時，孩子的注意力比較好，也學習得更好。鐵之所以重要，也因為它可以幫助神經傳導。
但是鐵劑不易被身體吸收，對健康的人來說，如果攝取過多，反而有礙鈣的吸收。所以最好從天然食物攝取。
高鐵食物有肉類、蛋類、豆腐、深綠色蔬菜、葡萄乾、紅豆等。在進餐時，攝取維生素C，如一杯柳橙汁或檸檬汁，會增加鐵質的吸收。
■鈣：聯繫神經元鈣不只是對骨骼有用，對大腦也有用。鈣對孩子的學習和行為特別重要。
鈣在神經元間扮演聯繫的角色。《拯救大腦》作者、南加大醫學院臨床神經學副教授傑夫．維托羅夫形容鈣的角色如同告訴神經元：「喂，注意這個。」
高鈣食物有奶類、豆類和深綠色蔬菜。
營養協會建議，在煮排骨湯時，可以加些醋，加速骨頭中的鈣質釋出。烹調時也可以多用乳製品，例如紅燒牛腩時，加入鮮奶可以增加芳香；蒸蛋時，用牛奶取代水，口味可以更加滑嫩。
■纖維：使血糖穩定雖然纖維和大腦食物沒有直接關係，卻會影響這些營養如何對大腦發生作用。水溶性纖維（如蘋果中的果膠）可以幫助降低食物中的升糖指數（GI），血糖愈穩定，大腦的反應愈靈敏。所以早餐別忘了吃蔬菜、水果，可以讓大腦聰明到中午。
頭好壯壯食譜
鮪魚鬆子飯
材料：水煮鮪魚罐頭50克、蝦仁30克、松子10克、胡蘿蔔30克、青豆仁20克、黃甜椒15克、五穀飯1碗、鹽1小匙、番茄醬1小匙、九層塔3克、橄欖油1小匙
調味料：鹽1小匙、黑胡椒粉少許
做法：
1.九層塔洗淨切碎擠汁取渣，蝦仁、胡蘿蔔、黃甜椒、青豆仁洗淨，胡蘿蔔、黃甜椒切菱形小丁，分別燙熟。
2.取平底鍋燒熱入油，炒香九層塔渣，放入松子拌炒至變黃，加入飯炒香後倒入九層塔汁炒勻。加入調味料及其他材料後，放入碗中壓成型，倒扣盤後上擠番茄醬，盤邊擺上小孩喜歡的水果裝飾。
營養分析（1人份）：熱量530.6卡、蛋白質 25.6克、脂肪16.4克、醣類70.3克、纖維7.5克、膽固醇66.7毫克、維生素C36.2毫克、鐵質4.1毫克、鈣質73.4毫克、鈉312.6毫克
草莓海鮮沙拉杯
材料：蝦仁30克、新鮮鮭魚肉35克、馬鈴薯70克、胡蘿蔔30克、草莓3顆、白煮蛋半個、小黃瓜30克、苜蓿芽10克、沙拉醬1大匙
做法：
1.蝦仁、鮭魚處理後分別燙熟。將小黃瓜、白煮蛋、兩個草莓切細；馬鈴薯、胡蘿蔔切丁煮軟，壓成泥加入沙拉醬後，拌入小黃瓜、白煮蛋、草莓成色拉泥。
2.取寬口杯下鋪苜蓿芽，再將沙拉放入杯中抹圓，上擺蝦仁、鮭魚、草莓即可。
營養分析（1人份）：熱量294.9卡、蛋白質 19.9克、脂肪14.0克、醣類22.2克、纖維3.4克、膽固醇218.6毫克、維生素C62.9毫克、鐵質2.9毫克、鈣質76.6毫克、鈉439.9毫克 |
