插花發展至今，其方法已經十分豐富，在日本已形成各種流派。盡管各種流派都有自己的一套插花理論與技巧，但還是有其共同之處。
插花有兩種基本形式:東方式插花和西方式插花。
東方式插花，是常見於日本與我國的插花形式。它具有強烈的東方藝術情調。東方式插花所用花材較少，葉疏枝少，以強烈枝葉的形態與構圖，形成特有的藝術節奏與意境，具有濃厚的藝術感染力。它輕描淡寫，寥寥數枝卻意味深長，如同中國畫中的寫意畫。因此，這種藝術形式的插花顯得典雅古拙，耐人尋味。
西方式插花，多見於西方國家。這種插花形式與東方式相反，枝密葉茂，紅紅火火，五彩繽紛，強調插花的色彩。其構圖多以對稱均衡為主，具有圖案美和修飾美。
插花的創作如同作畫一般，在動手開始製作之前就應該「胸中有花」，即對插花的葉枝選擇與處理，整體的構圖與色彩以及最後的效果都要心中有數。如果「胸中無花」，即在插花之前沒有整體構想，其插花往往失敗。
插花有三大原則，即境物和諧、色彩協調、構圖完善。
境物和諧即要求插花作品與環境條件相和諧。插花作品多是放在室內，因此室內光線、傢俱形色、背景色調、空間大小、欣賞對象、插花用途等都要與插花本身的色彩、構圖等相協調。一般來說，如果是哀悼性插花，則要求用花樸素清淡，並根據被紀念者的性格及生前喜好，選取適當的品種，務必做到肅穆端莊，忌插得枝繁花艷。相反，大喜節日插花，以輕松、熱鬧為主，可插得火紅一些。平時作為擺設欣賞之用的插花可以插得新穎些，以富有藝術創新的作品為佳。
色彩協調即要求插花所用的花材間色彩協調。既要有鮮明的反差，又要有和諧的統一。插花的色彩搭配有各種方式，有的以一種為主色，其他的為輔色，起點綴和加強主色的作用；有的兩種色無主次之分，還有的把幾種融為一體，各種顏色好像繁星一樣，但整體上形成新的色彩視覺。插花材料色彩間的配合應根據插花的形式而定。東方式插花色彩整體效果以「雅」為佳，西方式插花則以「繁」為佳。
構圖完善構圖很大程度上決定著插花的成敗。尤其是東方式插花更要注意枝條、葉片的佈置。既要做到重心穩重，又要有險枝突出，有節奏感。西方式插花構圖講究均衡，重心穩重，以四面皆可觀賞為佳。插花構圖常見的有垂直形、四角形、散開形、L字形、橢圓形、水平形、零星形、三角形、眉目形、環狀形等。
插花構圖形式盡管多種多樣，千姿百態，但總的來說表現方式主要有：
對稱與非對稱構圖對稱的構圖左右結構較相同，較勻稱，多見於西方式插花。這種構圖顯得端莊、嚴肅；非對稱構圖左右結構相差較大，多見於東方式插花，顯得生動、活潑。
集中與放射構圖集中構圖是形狀上積聚，整體結構內斂，顯得沉穩、凝重；放射構圖即以中心為核心，線條向四周呈輻射狀，顯得遒勁、輕松。
獨立與重複構圖獨立構圖即以單一的枝或葉為主，其他小枝襯托，顯得靈巧、秀麗；重複構圖，由幾個大致相同的枝葉並列或重疊而成，富有節奏感。 |
