愛爾維修說：「即使是普通孩子，只要教育得法，也會成為不平凡的人。」卡爾·威特常向別人宣講這一道理。
這個現代人已經完全接受的觀點，在當時卻並不容易為人所接受。社會上存在著兩種完全不同的天才觀。一種強調的是天賦，認為人的命運是由其天賦的大小決定的，而環境的作用是次要的。另一種強調的是環境作用，認為天賦的作用並不重要。這兩種觀點的代表人物分別是盧梭和裴斯塔洛齊。愛爾維修是裴斯塔洛齊派的先驅者，他堅信：人剛生下來時都一樣，僅僅由於環境，特別是幼小時期所處的環境不同，有的人可能成為天才或英才，有的人則變成了凡夫俗子甚至蠢材。
威特的父親顯然受到過愛爾維修學說的感化，認識到後天教育對於孩子成長的意義，正如我們在上面已提到的，在威特父親對兒子的培養過程中，他一直受到那些被冠以教育家頭銜的人們的敵視，因為他的教育觀念冒犯了這些權威們業已成形的信條。與愛爾維修有所不同的是，威特承認孩子的稟賦是有所不同的。有人攻擊他說他不承認孩子之間的天賦差異，他非常不能苟同。
他認為，孩子的天賦當然是千差萬別的，有的孩子多一點，有的孩子少一點。假設我們最幸運地生下一個稟賦為100的孩子，那麼生就的白癡其稟賦大約只能在10以下，而一般孩子的稟賦大約只能在50左右了。
如果所有孩子都受到一樣的教育，那麼他們的命運就決定於其稟賦的多少。可是今天的孩子大都受的是非常不完全的教育，所以他們的稟賦連一半也沒發揮出來。比如說稟賦為80的，可能只發揮出了40；稟賦為60的，可能只發揮出了30。
因此，倘若能乘此之虛，實施可以發揮孩子稟賦八到九成的有效教育，即使生下來稟賦只有50的普通孩子，也會優於生下來稟賦為80的孩子。當然，如果對生下來就具備80稟賦的孩子施以同樣的教育，那麼前者肯定是趕不上後者的。我們不要悲觀，因為生下來就具備高超稟賦的孩子是不多的，大多數孩子，其稟賦約在50左右。
威特進一步論及，縱觀有史以來的偉人和天才，他們大都有著這樣或那樣的缺點。倘若能給他們以再高明一些的教育，那他們一定會更偉大、更健康、更和善、更寬大、更出色、更聰明、更正直、更博學、更謙虛和更堅強。一言以蔽之，就會成為更加盡善盡美的偉人和天才。
如果對生下來就具備高超稟賦的孩子施以高明的教育，那他的發展就是不可估量的。但遺憾的是，生來稟賦高超的孩子為數甚少。
為此，卡爾?威特認為，對孩子的教育必須與其智力曙光同時開始，只有這樣才能培養出天才。為了進一步說明這個道理，威特舉了橡樹的例子。
如果按照理想狀態生長的話，一棵橡樹可以長成30米高，那麼我們就說這棵樹具有能夠長到30米高的可能性。同樣的道理，一個兒童，如果按照理想狀態成長，能夠長成一個具有100度能力的人，那麼我們就說這個兒童具備100度的潛在能力。可是，要達到理想狀態，總是很不容易的。所以即使橡樹具備長成30米高的可能性，要真長成30米高還是很困難的，一般可能是12米或者是14米左右。假若環境不好，則只能長到6～9米。但是，如果給它施肥等等，好好侍弄，則可長到18米或者21米，甚至也可以長到25米或27米。同樣的道理，即使是生來具備100度能力的兒童，如果完全放任不管，充其量則只能成為具備20度或者30度能力的成人。也就是說，只能達到其潛在能力的二成或者三成。但是，如果教育得好，那麼就可能達到具備60度或者70度，乃至80度或者90度能力的成人。也就是說可能實現其潛在能力的六成或者七成，甚至八成、九成。教育的理想就在於使兒童的潛在能力達到十成。 |
