潮州民間有兩名俗語叫「銀湖小姐，大吳翁仔」(「翁」談「安」)，不僅形容銀湖的小姐美貌俊俏，更贊潮安縣浮洋鎮大吳村的「土翁仔」，巧奪天工，美妙絕倫。
大吳泥塑歷史悠久，至今已有700多年的歷史。南宋末年，曾隨父親在江蘇無錫經商並學會了惠山泥塑藝術的福建漳浦人吳靜山，南遷入潮至此定居，以製作泥塑玩具為生，從此此藝代代相傳，至明朝中期初步繁榮。清朝乾隆至清末最為鼎盛，1000餘人口的大吳村就有泥塑藝人400多人，幾乎是戶戶有作坊，人人會泥塑。廣東民間工藝博物館研究員羅雨林說：大吳「這段時間(1736至1911)的生產規模、數量，遠遠超過當時全國最出名的江蘇無錫惠山和天津『泥人張』。」
大吳泥塑產品最多的是戲劇人物造型，有一齣戲幾個人物的，有劇中的一兩個主角的。整台戲的稱「大斧批」，一兩個人物的分「文身」和「武景」，即文人或武將中的老中青男女，都包括生旦淨末丑。這些產品，一是供人家廳堂或神像前陳設，稱為「翁仔屏」；一是供社團元宵游燈之用，稱為「花燈」。它們的身高一般在7市寸至12市寸之間，「花燈」則比此高大得多。其次是俗稱「土翁仔」的玩具型泥塑，有各式各樣被稱為「喜童」的兒童人物和各種動物造型。其中的鳥獸類還被做成洞簫式吹得響的，俗叫「土唏胡」。再次是木偶頭像。清朝末年，自古廣泛流傳於潮汕地區的皮影戲(潮人稱「紙影戲」)，其泥塑頭像(俗稱「翁仔頭」)，全部都是「大吳產」。
泥塑產業的興旺，使大吳村泥塑作坊林立，並湧現一批很出名的「字號」，如利合、財合、福合、祥合、財記、喜記、榮記、金記、勝記、秀記等40多家。台灣吉特利美術館至今仍珍藏著這些字號的300餘件泥塑代表作。台北藝術大學雕塑系講師陳奕愷讚揚大吳泥塑人偶的五官神態、身段肢體或武功姿勢等，彰顯出主題故事性的戲劇張力，其藝術成就不亞於天津泥人或佛山石灣。
大吳的泥塑作坊不僅引來四面八方的商人到此採購，而且他們還在浮洋鎮開設一條「翁仔街」，「翁仔街」的俗名至今猶存。 |
