聖馬可廣場和聖馬可教堂是威尼斯最著名的名勝古蹟之一。聖馬可廣場東西長170多米，東邊寬80米，西邊寬55米，總面積約1萬平方米左右，呈梯形。它們造型的優美、和諧，石雕的生動、逼真，可以說是古羅馬建築中少有的傑作。廣場南、北、西三面被宏偉壯麗的宮殿建築環繞。這些建築和諧優美，建築物上的石雕生動逼真。東面聳立著高98.6米的聖馬可鐘樓和融東西方建築藝術為一體的聖馬可教堂。西面是總督宮和聖馬可圖書館。嚴整、華麗的總督宮，用粉紅色和白色的大理石砌成。總督宮是威尼斯國家元首的府第，也是大議會和政府的所在地。
威尼斯長期是獨立的水上共和國，政權由總督和議會共同掌握，兼有專制政體和共和政體的特色。聖馬可大教堂據說是因埋葬了耶穌門徒（使徒）聖馬可而得名：聖馬可廣場，聖馬可大教堂，威尼斯隨處可見這位顯赫的聖馬可。聖馬可是《新約?馬可福音》的作者，公元前67年在埃及殉難。 828年，兩位威尼斯的富商在當時總督的授意下，成功地把聖馬可的干屍從亞歷山大港偷將出來，運回威尼斯，今天存放在聖馬可大教堂的大祭壇下。從此，聖馬可成了威尼斯的保護神。他的標誌是一隻帶翼的獅子。從此，威尼斯到處是獅子。聖馬可廣場的入口處，有兩根高大的圓柱，東側的圓柱上挺立著一隻展翅欲飛的青銅獅，它就是威尼斯的城徽——飛獅。飛獅左前爪扶著一本聖書，上面用拉丁文寫著天主教的聖諭：“我的使者馬可，你在那里安息吧!”一眼望去，總督宮上也少不了聖馬可和他的獅子。
自古以來，聖馬可廣場一直是威尼斯的政治、宗教和傳統節日的公共活動中心。 1797年拿破崙進占威尼斯後，垂涎這裡的景色，讚歎聖馬可廣場是“世界上最美的廣場”，因此曾下令把廣場旁邊的總督府改為行宮，至今人們還把它叫做拿破崙宮。聖馬可廣場是每年嘉年華最主要的場景，但是在平常也熱鬧的像一座舞台，永遠不會冷場。這里人流如潮，廣場上有數不清的鴿子飛起飛落，遊人和它們和平共處。
和總督宮毗連的聖馬可大教堂是威尼斯的驕傲。聖馬可大教堂是基督教世界最負盛名的大教堂之一，是第四次十字軍東征的出發地。威尼斯的榮耀，威尼斯的富足，當然，還有威尼斯的歷史和信仰，盡在於此。雄偉壯麗的聖馬可大教堂始建於829年，重建於公元1043～1071年，它曾是中世紀歐洲最大的教堂，是威尼斯建築藝術的經典之作。聖馬可大教堂融合了東、西方的建築特色，它原為一座拜占庭式建築，15世紀加入了哥特式的裝飾，如尖拱門等；17世紀又加入了文藝復興時期的裝飾，如欄杆等。從外觀上，它的五座圓頂據說是來自土耳其伊斯坦堡的聖索菲亞教堂；正面的華麗裝飾是源自拜占庭的風格；而整座教堂的結構又呈現出希臘式的十字形設計，這些建築上的特色讓人驚嘆不已。聖馬可教堂最引人注目的一是內部牆壁上用石子和碎瓷鑲嵌的壁畫；一是大門頂上正中部分，雕有四匹金色的奔馳著的駿馬。大教堂是東方拜占庭藝術、古羅馬藝術、中世紀哥德式藝術和文藝復興藝術多種藝術式樣的結合體，結合得和諧，結合得協調，美不勝收，無與倫比。大教堂有五個圓圓的大屋頂，這是典型的東方拜占庭藝術，但供奉的卻是一個西方的聖人。僅此一點，便是獨一無二。其次，大教堂內外有400根大理石柱子，內外有4000平米麵積的馬賽克鑲嵌畫。每天從世界各地來瞻仰和欣賞大教堂的人成千上萬。在場上格外顯眼的鐘塔高達97米，建於15世紀。每到整點的時候，兩個機械人就會用槌自動敲鐘報時，整個城市都可以聽見鍾聲。登上大教堂邊上一座高近百米的高塔。縱目遠眺，威尼斯全城，盡收眼底，一片紅褐色的屋頂，一眼不見盡頭。諾大的聖馬可廣場上，遊人點點，幾近螻蟻。向海邊望去，一排排貢多拉，煞是好看。再望望那頭帶翼的獅子，似乎為自己能被遊人瞻仰而洋洋得意。
聖馬可廣場是威尼斯的明珠。它最美麗的時候是上潮的時候，一片潮水如同在廣場鋪上一面巨大的鏡子，使所有建築像鑲嵌在水晶或玻璃中間，顯得更加玲瓏剔透，光彩照人。加上周圍咖啡館的露天陳設，遊人們鮮豔的衣著，五光十色，上下輝映，形成了一幅極其迷人的圖畫。廣場上，母親們帶著孩子在水中嬉戲，年輕人脫去鞋襪來回奔跑；大群大群的鴿子，時而簇擁在地上覓食，時而又帶著撲撲拉拉的振翅聲，飛滿整個廣場的上空。 |
